В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда после череды неудач им кажется, что судьба наконец улыбнулась – мать выходит замуж за состоятельного вдовца, надеясь обрести долгожданную финансовую стабильность. Однако эта иллюзия быстро рушится после внезапной смерти супруга, оставившего после себя не наследство, а гору долгов, усугубивших и без того тяжёлое положение семьи. В центре сюжета оказывается старшая дочь Эльвира, чья жизнь осложнена не только материальными трудностями, но и глубокими внутренними переживаниями – она вынуждена постоянно сравнивать себя со своей прекрасной сводной сестрой Агнес, чья красота становится для неё болезненным напоминанием о собственной невзрачности. Эльвира одержима мечтой о принце и блестящем будущем, видя в предстоящем балу единственный шанс изменить свою судьбу, и эта идея постепенно перерастает в навязчивую цель, ради которой она готова пойти на крайние меры.
Осознавая амбиции дочери и видя в потенциальном замужестве Эльвиры возможность решить финансовые проблемы, мать, движимая отчаянием и расчётом, принимает решение оплатить дорогостоящую пластическую операцию по исправлению формы носа, рассматривая это как стратегическое вложение в будущее семьи. Этот шаг становится символом их общей надежды на перемены, но одновременно обнажает хрупкость их положения – за внешним стремлением к красоте и успеху скрывается глубокий страх перед бедностью и социальным провалом. Сюжет разворачивается, показывая, как мечты о сказочной жизни сталкиваются с суровой реальностью, где каждая жертва и каждый риск могут иметь необратимые последствия, а поиск счастья оборачивается сложным моральным выбором между искренними чувствами и холодным расчётом.